Im Jahr 2018 kehrte Sonya Maechler-Dent, Gründerin von TANDEM IMS (International Multilingual School), von einem Besuch afrikanischer Schulen mit einer Vision zurück. Sie erkannte eine Gelegenheit nicht nur für Hilfe, sondern für echte Partnerschaft - eine Chance für sinnvolles Engagement, das nachhaltige Entwicklung schaffen und gleichzeitig unsere eigene Gemeinschaft bereichern könnte.
Zusammen mit ihren TANDEM IMS-Kolleginnen Deborah Schlatter und Elena Majer sowie den engagierten Schuleltern Angelica Dünner und Barbara Bass erweckte Sonya einen lang gehegten Traum zum Leben. Sie gründeten TEACH (Tandem Education in Africa - CH), später umbenannt in Tawang'a Education - was in der Maa-Sprache der Maasai "strahlen" bedeutet.
Was als Idee begann, ist zu einer transformativen Partnerschaft herangewachsen, die hunderte Leben auf zwei Kontinenten berührt hat.
TEACH (Tandem Education in Africa - CH) wurde von Mitgliedern der TANDEM IMS-Gemeinschaft gegründet. Wir begannen zwei Partnerschulen zu unterstützen - die Pervioli Okonjima Country School in Namibia und die Eiti Makurian Primary School in Kenia, beginnend mit Lehrerfortbildungen und Ressourcen für 80 Kinder.
Die Covid-19-Pandemie zwang unsere namibische Partnerschule zur dauerhaften Schliessung. In Kenia wurden alle Schulen für ein ganzes Jahr geschlossen. Wir passten uns an, indem wir Lehrer unterstützten, Heimunterrichtsprogramme in den Dörfern anzubieten. Trotz allem wuchs die Eiti Makurian Primary School auf 360 Kinder.
Ein Jahr ohne Regen brachte verheerende Dürre in die Maasai-Gemeinden. Kinder verliessen die Schule, um Wasser zu suchen. Einige Familien verheirateten in finanzieller Verzweiflung junge Töchter. Wir leisteten Nothilfe: Wasser und tägliche Mahlzeiten für Kinder in der Schule.

Wir wurden Tawang'a Education - "strahlen" in der Maa-Sprache. Kinder aus Eiti und Zürich arbeiteten zusammen, um unser neues Logo zu zeichnen, das die Berge und das Gelände jedes Landes symbolisiert, mit der Sonne, die zwischen ihnen aufgeht. Eine Tandem-IMS-Mutter und Grafikdesignerin, Denise Caviezel, hat bei der Gestaltung des finalen Logos mitgewirkt. Die Vorstandsmitglieder Audrey Riklin und Sarah Cobb schlossen sich unserem Team an.
Bemerkenswerte Leistung: Vier Jahre nach der Einführung von Lehrmaterialien erzielten drei Kinder hervorragende Ergebnisse in Kenias Nationalprüfungen - ein Zeugnis dafür, was mit angemessener Unterstützung möglich wird.
Nach der Dürre im Jahr 2022 und den verheerenden Folgen für die Kinder setzte Tawang’a Education „Wasser“ als oberstes Ziel. Wasser ist alles. Alles beginnt mit Wasser. Wasser ist Leben. Bildung kann nur dort stattfinden, wo Wasser verfügbar ist. Der Mangel an sauberem Wasser und sanitären Einrichtungen löst massive Dominoeffekte aus.
Nach einer Bohrung im Jahr 2023, die letztlich nicht genügend Wasser lieferte, und einer zweiten Bohrung, die sich als trocken erwies, begannen wir, alternative Lösungen zu prüfen. Dank eines Elternteils von Tandem IMS konnten wir 2024 den Kontakt zu erfahrenen Hydroingenieuren in Nairobi herstellen. Derzeit wird ein Pipeline-Konzept erarbeitet, und wir hoffen, spätestens 2027 mit den Arbeiten beginnen zu können.
In den Jahren 2024 und 2025 wurde zudem intensiv an der Verbesserung der Infrastruktur gearbeitet: Installation von Dachrinnen, Wassertanks und Solarpanels, Bau von Lehrerhäusern sowie Reparaturen an Fenstern, Wänden, Böden und Türen. Ausserdem haben wir in Partnerschaft mit dem Verein „Connoppo“ zwei neue, schöne und vollständig ausgestattete Klassenzimmer gebaut und damit eine förderliche Lernumgebung geschaffen.

Die Schule liegt in einer kleinen Maasai-Gemeinde, vier Stunden südöstlich von Nairobi. Die Maasai leben in Bomas - traditionellen Lehmhüttendörfern - und stehen vor grossen Herausforderungen wie Polygamie, Frühverheiratung, fehlendem Wasser und Strom sowie weit verbreitetem Analphabetismus. Im nächstgelegenen Dorf kann nur ein einziges Elternteil lesen und schreiben.
Dennoch ist diese Gemeinde bemerkenswert widerstandsfähig und motiviert. Sie erkennen Bildung als Schlüssel zu einer nachhaltigen Zukunft. Die Eltern engagieren sich ausserordentlich stark für die Ausbildung ihrer Kinder und sind bereit, zusätzliche Verantwortung zu übernehmen – sogar über traditionelle Geschlechterrollen hinaus – damit ihre Kinder die Schule besuchen können.
Kürzlich beobachteten wir Jungen, die ihre jüngeren Geschwister oder die Kleidung der Familie waschen, ebenso wie Männer, die beim Wasserholen helfen. Das sind eindrückliche Beispiele für Hingabe, Fürsorge und gelebten Wandel.
Insgesamt hat unser Engagement zu verbesserter Infrastruktur, Lehrmaterialien, dem Ende der FGM sowie zu signifikanten Fortschritten in den akademischen Fähigkeiten und der Anwesenheit der Kinder geführt.
Wir setzen regelmässig eine Vielzahl von Projekten um – von Lernmaterialien über Schulbänke, Stühle, Whiteboards und Biologie-Ausrüstung bis hin zu Spielplatz- und Sportmaterialien sowie Hygieneartikeln wie Binden und Unterwäsche für Mädchen. Alle aktuellen Projekte sind auf der Website von Tawang’a zu finden.
Die Projekte werden jedes Jahr in enger Zusammenarbeit mit den Lehrpersonen vor Ort ausgewählt, sorgfältig budgetiert und unter der Aufsicht unseres freiwilligen Teams umgesetzt. Jeder Beitrag wird vollständig und transparent verwendet und dokumentiert.

Zusätzlich unterstützen wir ausgewählte Schüler:innen dabei, ihre Ausbildung bis zur oberen Sekundarstufe fortzusetzen. Im Jahr 2026 haben wir ein neues System von Selbsthilfegruppen eingeführt, das Familien statt nur einzelne Kinder unterstützt. Ziel ist es, Eltern zu ermutigen, langfristige finanzielle Planung zu entwickeln und die Ausbildung ihrer Kinder nachhaltig zu sichern.
Seit Beginn dieses Engagements, insbesondere durch den Ausbau von Lernmaterialien und Infrastruktur, konnten wir eine deutliche Verbesserung der Lese- und Schreibkompetenzen der Kinder feststellen. Schüler:innen, die heute die Sekundarstufe abschliessen, erreichen zunehmend ein Niveau, das mit dem ihrer städtisch ausgebildeten Altersgenossen vergleichbar ist.
Herausforderungen bestehen weiterhin im Bereich der digitalen Bildung und der Naturwissenschaften, vor allem aufgrund des fehlenden Zugangs zu Technologie und eines eigenen Laborraums. Daher möchten wir die Kinder auch künftig – durch individuelle oder familiäre Patenschaften auf ihrem Weg in die obere Sekundarstufe und in die berufliche Ausbildung begleiten. So können sie zusätzliche Fähigkeiten und handwerkliche Kompetenzen erwerben, die ihren Gemeinschaften direkt zugutekommen.
Von 80 auf jetzt 360 Schüler gewachsen, mit dramatisch verbesserter Anwesenheit, da Familien die konkreten Vorteile von Bildung sehen.


Diese Partnerschaft hat unsere TANDEM IMS-Gemeinschaft ebenso transformiert wie sie Bildung in Eiti unterstützt hat. Unsere Schüler, Lehrer und Eltern haben tiefere Empathie, interkulturelle Kompetenz und Verständnis für globale Zusammenhänge entwickelt.
Wir haben gelernt, kollaborativ auf gemeinsame Ziele hinzuarbeiten, Führung in Projekten zu übernehmen und Kreativität zu entwickeln, wenn wir mit begrenzten Ressourcen konfrontiert sind. Diese Lektionen haben unsere Schulkultur bereichert und die Horizonte aller Beteiligten erweitert.
Die Maasai in Eiti sind eine marginalisierte Gemeinschaft, die vor unserer Partnerschaft keine Unterstützung erhielt. Sie bleiben bemerkenswert hoffnungsvoll und optimistisch, dass Bildung ihr Schlüssel zu einem nachhaltigen Leben ist. Diese Reise war - und ist weiterhin - äusserst bereichernd für Tawang'a und Tandem.


Herausforderungen bleiben bestehen. Die Rekrutierung und Bindung von Lehrern an diesem abgelegenen Ort ist schwierig. Wasserknappheit beeinträchtigt weiterhin die regelmässige Anwesenheit. Infrastrukturbedarf ist fortlaufend. Aber mit nachhaltigem Engagement und in enger Partnerschaft mit der Gemeinschaft gehen wir diese Hindernisse systematisch an.
Jeder Beitrag macht einen konkreten Unterschied. Alle Vorstandsmitglieder und Freiwilligen arbeiten ohne Vergütung und stellen sicher, dass 100% der Spenden direkt in Programme fliessen, die die Zukunft dieser Kinder unterstützen.